초콜릿의 효능

초콜릿 좋아하시나요?

저는 단걸 별로 안좋아하지만 가끔 당떨어질때나 스트레스 받을때 한조각씩 먹으면 기분이 좋아지더라구요. 이렇게 우리에게 달콤한 행복을 주는 초콜릿이지만 건강엔 좋지 않다는 인식이 강한데요, 과연 초콜릿은 몸에 해로운 음식일까요? 아니면 오히려 좋은 식품일까요? 이번시간에는 초콜릿의 효능에 대해 알아보고자 합니다.

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초콜릿과 치아건강과의 관계는 어떤가요?

달콤한 맛으로 사람들의 기분을 좋게 만들어주는 초콜릿이지만 충치나 치주염 같은 구강질환도 유발할 수 있다는 사실 알고 계셨나요?

실제로 초콜릿 성분 중 하나인 카카오 씨에 들어있는 알칼로이드계 물질인 테오브로민이라는 성분은 우리 몸속 혈관을 확장시켜 혈액순환을 원활하게 도와주는데요. 하지만 동시에 신경전달물질인 세로토닌 분비를 자극해서 과도한 흥분상태 또는 불면증을 일으킬 수도 있다고 합니다.

또한 당분 함량이 높은 초콜릿은 입안 세균 증식을 활발하게 만들어서 충치 및 치주염 발생 확률을 높이는데요. 따라서 초콜릿을 섭취했다면 가급적 빨리 양치질을 하는 것이 좋습니다.

하지만 최근 연구결과에 따르면 다크초콜릿 속 탄닌성분은 구강 내 세균 번식을 억제시켜 플라그 형성을 막아준다고 해요. 또한 입냄새 제거에도 효과적이기 때문에 양치 후 소량의 초콜릿을 섭취한다면 구취제거에 도움이 될 수 있다고 합니다.

일반적으로 시중에서 판매되는 초콜릿은 밀크 초콜릿(Milk Chocolate)입니다. 우유성분이 들어있는 초콜릿이죠. 반면 다크 초콜릿(Dark Chocolate)은 카카오 고형분 함량이 35% 이상인 초콜릿을 말합니다. 그리고 코코아버터 함유량이 18% 이상이어야 하고, 무지방 또는 저지방코코아파우더를 최소 2%이상 함유해야 한다고 해요. 이러한 조건들을 충족시켜야 비로소 다크 초콜릿이라 불릴 수 있답니다.

초콜릿과 다이어트와의 관계는 어떤가요?

초콜릿 먹으면 살찌는지 궁금해 하는 사람들도 많습니다.
네 맞아요. 많은 사람들이 알고있는 상식처럼 초콜릿은 고칼로리 식품입니다. 하지만 카카오 함량이 높은 다크초콜릿은 오히려 체중감량에 도움이 된다는 연구결과가 발표되기도 했는데요. 실제로 미국 스크랜튼 대학 연구팀에서는 체질량지수가 25이상인 과체중 성인남녀를 대상으로 매일 다크초콜릿 100g을 섭취하게 했더니 1주일만에 2kg 감량효과가 나타났다고 합니다. 이 실험 결과는 지방세포 형성 호르몬 수치 감소 및 인슐린 민감성 향상 등 다양한 요인들을 고려해서 나온 결과라고 하니 믿을만한 정보겠죠?

카카오 함량이 적은 밀크초콜릿 같은 경우엔 설탕함량이 높아 칼로리가 높고 혈당수치를 높여 당뇨환자에게는 위험할 수 있다고 해요. 또한 카페인 성분이 들어있어 과다섭취시 불면증 유발가능성이 있고 치아변색등의 부작용이 생길 수 있으니 주의해야합니다. 화이트초콜릿 역시 당분이 많이 함유되어있고 포화지방 함유량이 높기때문에 가급적이면 피하는것이 좋습니다.

다이어트 시 간식으로는 견과류나 과일 등 칼로리가 낮고 포만감을 줄 수 있는 식품들을 주로 먹게 되는데요, 이때 설탕 함량이 높은 초콜릿 대신 카카오함량이 높은 다크초콜릿을 먹는다면 식욕억제 및 체중감량에 도움이 된다고 합니다. 실제로 영국 노팅엄 대학에서는 과체중 여성을 대상으로 12주간 매일 다크초콜릿을 먹도록 하였는데 실험 결과 참가자들이 1kg 이상 감량했다고 하네요.

초콜릿과 심혈관질환과의 관계는 어떤가요?

다크초콜릿에 들어있는 카카오 함량은 70% 이상입니다. 시중에 판매되는 대부분의 초콜릿은 밀크초콜릿인데, 설탕함량이 높고 카카오 함량이 낮아 맛은 좋지만 건강에는 좋지 않은 경우가 많습니다. 반면 다크초콜릿은 코코아매스(카카오) 함유량이 높아 단맛보다는 쓴맛이 강하고 칼로리 또한 높습니다. 그러나 항산화 성분인 폴리페놀이 풍부하게 들어있어 혈관건강에 도움을 줍니다.

카카오닙스라고 들어보셨나요? 카카오닙스는 카카오 열매를 로스팅해서 잘게 부순 형태의 건조식품인데요, 항산화 물질인 폴리페놀 함유량이 높아 혈관내피세포 손상을 막고 혈액 응고를 방지하며 혈압을 낮춰주는 효과가 있다고 합니다. 따라서 꾸준히 섭취하게 되면 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관계 질환 예방에 도움이 된다고 하니 참고하세요.

다크초콜릿에 들어있는 폴리페놀은 식물성 화학물질로 동맥경화나 심근경색 등 심혈관 질환을 예방하는데 효과가 있으며, 혈압을 낮추고 혈액순환을 원활하게 해줍니다. 특히 플라보노이드라는 성분은 혈소판 응집을 막아 혈전 생성을 방지하며, 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 탁월한 효과가 있습니다. 따라서 매일 소량의 다크초콜릿을 섭취한다면 심혈관계 질환 발생위험을 줄일 수 있습니다.