독감 환자가 급증하고 있습니다. 예년과 다른 양상으로 5월 정도면 독감이 사라지는 일반적인 추세와 다릅니다. 환자수가 예상치 못하게 급증해 전문가들이 경고에 나섰는데요. 5월 독감 환자 수가 20년 만에 최고치를 기록하면서 의료 전문가와 일반 대중 모두의 우려를 불러일으키고 있습니다.
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독감 환자수와 치사율 증가
질병관리본부(CDC)는 감염병 표본감시 주간보를 통해 20주차(5월 14~20일) 외래 환자 1,000명당 인플루엔자 의심 증상을 보인 환자 수가 25.7명으로 전주 23.4명보다 증가했다고 발표했습니다. 2022~2023년 절기의 유행 기준은 4.9명이기에 현재 상황이 기준보다 5배 가까이 심각하다는 것을 나타냅니다.
의사환자분율 폭증에 독감 유행 장기화 추세까지
일반적으로 봄이 되면 독감 환자수가 감소하지만, 올해는 예외적인 것으로 나타났습니다. 질병관리본부는 의사 대 환자 비율에 대한 데이터를 수집하기 위해 전국 196개 병의원에서 표본 감시를 실시하고 있습니다. 38도 이상의 고열과 기침 또는 인후통을 동반하는 경우 의사환자로 간주합니다. 환자 수는 통계적으로 의사 환자 분율이라는 용어를 써서 집계를 하는데요. 외래환자 1000명 당 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자수를 '인플루엔자 의사환자 분율'이라고 합니다.
독감 유행에 민감한 연령대는?
의사환자 분율이 가장 높은 연령대는 13세에서 18세 사이로 52.6명, 그 다음으로 7~12세로 49.1명입니다. 이렇게 보면 소아청소년들이 가장 많은 것으로 나옵니다. 다음으로는 19~49세로 28.1명, 1~6세 29.5명, 0세 17.4명입니다. 50세 이상도 50~64세는 10.5명, 656.5명으로 나왔습니다.
이런 통계는 독감의 영향을 가장 많이 받는 연령대에 대한 귀중한 인사이트를 제공하며, 예방 및 치료 노력을 타겟팅하는 데 도움이 될 수 있습니다.
예상치 못한 독감 유행의 '더블 피크'
이번 절기 독감 의사환자 분율은 2022년 마지막주에 60.7명으로 최고였습니다. 이후 하락세를 보여 올해 2월 19일~25일 사이(올해 8주차)는 11.6명까지 떨어진 바 있습니다. 그러나 최근의 통계는 다시 의사환자 분율이 치솟고 있음을 보여줍니다. '이중 피크'가 예상되는 이유입니다. 환자 대비 의사 비율도 올해 8주차에서 20주차(5월 14일~5월 20일) 사이에 크게 증가했습니다. 올해 20주차 의사환자 분율은 기록적입니다. 2019년의 11.3명보다 2배 이상 높은데, 이렇게 20주차 의사환자 분율이 5명 이상으로 높았던 적은 2015년~2018년 사이에 5번 뿐이었습니다.
포스트 코로나 여파
비정상적으로 높은 기온, 봄철 활동 증가, 그리고 무엇보다도 코로나19 예방 조치의 완화가 독감 유행의 지속적인 확산에 기여했을 가능성이 높습니다. 의사 대 환자 비율은 개학 직전인 9주차에 감소했다가 평준화되다가 대중교통에서 마스크 착용이 더 이상 필요하지 않게 된 12주차(3월 20일)에 다시 증가했습니다.
기타 급성 호흡기 감염도 주의해야
독감 외에도 아데노바이러스, 라이노바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 코막힘, 두통, 가래, 인후통 등의 증상을 유발하는 다른 급성 호흡기 감염도 유행하고 있습니다. 이러한 감염으로 인한 입원은 20주차에 1,926건으로 전주 2,160건보다 감소했지만 여전히 높은 수준입니다.
예방책은 없나?
정부는 손을 자주 씻고, 창문과 문을 열고, 기침할 때 입과 코를 가리는 등 개인 위생을 철저히 할 것을 권장합니다. 전례 없는 독감이 유행하고 있는 지금, 정보를 파악하고 적절한 예방 조치를 취하는 것이 무엇보다 중요합니다.
자주 묻는 질문
- 현재 독감 환자수는 얼마인가요?
2023년 20주차(5월 14일~20일) 기준으로 외래 환자 1,000명당 25.7명으로 보고되었습니다. - 독감의 영향을 가장 많이 받는 연령대는?
13-18세 어린이와 7-12세 아동의 의사 환자 비율이 가장 높으며, 19-49세, 0세, 50-64세, 65세 이상이 그 뒤를 잇습니다. - 독감 유행의 맥락에서 '이중 피크'란 무엇인가요?
'이중 피크'는 독감 유행이 감소하는 것처럼 보이다가 다시 환자가 급증하는 상황을 말합니다. - 코로나 예방 조치가 독감 유행에 어떤 영향을 미쳤나요?
대중교통 이용 시 마스크 착용을 더 이상 요구하지 않는 등 코로나19 예방 조치가 완화되면서 독감이 계속 확산되고 있는 것으로 보입니다. - 현재 유행하고 있는 다른 급성 호흡기 감염병은 무엇인가요?
독감 외에도 아데노바이러스, 라이노바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV)도 코막힘, 두통, 가래, 인후통 등의 증상을 유발합니다.
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