미세먼지에 좋은 음식, 황사 대응 매뉴얼

오늘은 우리 모두에게 친숙한 문제인 '미세먼지'에 대해 이야기해 보려고 합니다. 이건 물론, 우리 환경을 매우 깊게 영향을 미치는 문제지만, 우리의 건강에도 직접적인 영향을 준답니다. 그래서 오늘은 미세먼지에 대응하는 방법과 미세먼지로부터 우리 몸을 보호하는 데 도움이 될 수 있는 건강한 음식들에 대해 알아볼까 합니다.

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미세먼지란 무엇인가

일단 미세먼지가 무엇인지 간단히 살펴보면, 미세먼지(Particulate Matter; PM)는 그 크기가 매우 작아서 우리 눈에 보이지 않는 입자들을 말합니다. 대기 중에 떠다니면서 눈에 보이지 않을 정도로 작은 먼지를 말하죠. 미세먼지는 질산염(NO3-), 암모늄 이온(NH4+), 황산염(SO42-) 등의 이온 성분과 탄소 화합물과 금속 화합물 등으로 이루어져 있습니다.

외국에서는 지름이 10μm 이하(PM 10)이면 부유먼지(suspended particles)라 하며 지름이 2.5μm 이하(PM 2.5)인 먼지, 지름이 1μm 이하(PM1)인 먼지로 세분화합니다. 하지만 한국에서는 부유먼지를 미세먼지(PM10)로, 미세먼지를 초미세먼지(PM2.5)로 부르며, PM1 역시 초미세먼지로 분류하고 있습니다.

어찌됐건 이런 미세먼지 입자들은 공기 중에 떠있어서 우리가 숨을 쉴 때 함께 들어가게 되며, 우리의 호흡기와 폐에 많은 피해를 주게 됩니다. 특히 미세먼지는 우리 몸에 쉽게 침투하여 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

미세먼지에 대응하기

그럼 미세먼지에 어떻게 대응해야 할까요? 방법은 다양합니다. 그 중 가장 기본적인 것은 일상 생활에서 미세먼지를 피하려는 의식적인 노력이 필요하다는 것입니다. 특히 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 최대한 자제하는 것이 좋습니다.
미세먼지 농도가 높은지 각종 앱이나 인터넷 사이트를 활용하면 좋습니다. 이런 서비스들은 실시간으로 미세먼지 농도를 확인할 수 있게 해주므로, 외출 계획을 세울 때 참고하면 좋습니다.

또한, 미세먼지 농도가 높은 날에는 마스크를 꼭 착용해야 합니다. 특히 KF94 등의 미세먼지를 잘 차단해주는 마스크를 선택하는 것이 좋습니다. 물론, 외출이 필요 없는 날에는 집에 머무는 것이 가장 좋지요. 그런데 미세먼지는 창문이나 문 틈으로 쉽게 집 안으로 들어올 수 있으니 주의해야 합니다. 그래서 실내 공기를 깨끗하게 유지하기 위해 공기청정기를 사용하는 것도 중요합니다.
미세먼지 대응은 그저 피하는 것 뿐만 아니라, 미세먼지를 줄이는 데에도 중요한 역할을 합니다. 우리가 자동차를 덜 이용하거나, 대중교통을 이용하거나, 환경 친화적인 제품을 선택하는 등의 행동은 미세먼지 발생을 줄이는데 큰 도움이 됩니다.

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미세먼지에 함유되어있는 물질들을 분석해보면, 미세중금속으로 부르는 게 맞지 않나 싶을 정도로 중금속 함유량이 높은 게 사실입니다.

황사의 경우 원래는 자연적인 풍화 현상에서 나타나는 현상이였지만, 근래에 들어 모래 알갱이가 중국의 공장 매연을 같이 쓸고 와서 문제가 됩니다. 미세한 금속 가루가 공기중에 떠다니는 것과 같기에 발암물질로 생각하는 사람도 많습니다.
중국에서 편서풍을 타고 날아오는 수많은 미세먼지와 기타 대기 오염 물질로 인해 우리나라 대기는 종종 스모그화 되어버립니다.
요즘의 황사는 계절 한정이지만 미세먼지는 계절을 가리지 않습니다. 중국 동부에 밀집되어있는 공업지대로 인해 편서풍 바람을 타고 오기에 주의가 필요합니다.

미세먼지에 좋은 음식들

이렇게 미세먼지에 대응하는 방법 외에도, 우리가 섭취하는 음식도 우리 몸을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 미세먼지에 노출되면 생길 수 있는 피해를 줄이는데 도움이 되는 음식들이 있답니다.

브로콜리: 브로콜리는 강력한 항산화 성분인 '설포라판'이 들어 있어, 우리 몸의 세포를 보호하고 미세먼지로 인한 손상을 줄이는데 도움이 됩니다. 이 밖에 미세먼지로 인해 고통받는 호흡기 내의 점막을 튼튼하게 유지해주는 베타카로틴, 미세먼지로 인해 체내에 발생한 염증을 완화해주는 비타민 C, 그리고 암을 유발하는 미세먼지와 같은 발암 물질들을 해독하는 셀레늄 성분이 풍부하게 들어 있습니다.
고등어: 오메가 3와 아연이 풍부하게 들어 있어 미세먼지로 인해 기도에 발생한 염증을 완화시키며, 미세먼지에도 들어 있는 중금속이 체내에 축적되는 것을 방지해줍니다.
미역: 미역은 해독 작용이 뛰어난 칼륨과 미세먼지와 함께 들어온 각종 독소, 중금속 물질에 흡착해 배출하는데 도움을 주는 알긴산 성분이 풍부하게 들어 있습니다.
감귤: 비타민 C가 풍부한 감귤은 강력한 항산화제 역할을 해, 미세먼지로 인한 피해를 예방하는 데 도움이 됩니다.
견과류: 견과류에는 비타민 E가 풍부하게 들어 있어, 우리 몸의 세포를 보호하는 데 도움이 됩니다.
토마토: 토마토에는 항산화 성분인 '리코펜'이 풍부하게 들어 있어, 미세먼지로 인한 손상을 예방하는 데 효과적입니다.
양파: 양파에는 '퀘르세틴'이라는 강력한 항산화 성분이 들어 있어, 우리 몸을 보호하는 데 도움이 됩니다.
녹차: 녹차는 미세먼지와 함께 체내로 들어오는 중금속이 쌓이지 않게 해주는 카테킨과 미세먼지를 씻어내주는 탄닌이 풍부하게 들어 있습니다.