동남아 폭염이 기록적인 수치를 보이고 있습니다. 최근 몇 달 동안 동남아시아를 휩쓴 폭염으로 기온이 섭씨 40도(화씨 104도) 이상으로 치솟아 수백만 명의 근로자의 생활에 영향을 미쳤습니다. 세계기상기구(WWA)의 보고서에 따르면 200년에 한 번 일어나는 이 사건은 인간이 초래한 기후 변화와 관련이 있습니다. 이와 관련해 미국 CNN은 장문의 기사를 통해 경제적으로 약자인 사람들이 이상기온에 어떻게 피해를 보고 있는지를 상세하게 다뤘습니다.
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습한 더위의 위험성
극심한 기온과 높은 습도의 조합은 더위를 더욱 견디기 힘들고 위험하게 만듭니다. 습한 더위는 심각한 탈수증을 유발할 수 있으며, 심할 경우 열사병과 사망에 이를 수도 있습니다. 피부 온도를 낮추려면 땀이 증발해야 하는데, 땀이 증발을 하기 힘든 환경이기 때문입니다. 기온과 습도를 모두 고려한 '체감온도'는 폭염 기간 동안 위험한 수준에 도달하여 취약 계층에게 심각한 건강 위험을 불렀습니다.
CNN 기사에 등장하는 42세의 퐁은 출퇴근 시간을 피하기 위해 새벽 5시에 근무를 시작하여 빽빽이 들어찬 오토바이를 헤치고 하루 12시간 이상 거의 쉬지 않고 운전합니다.
하지만 지난 두 달 동안 베트남을 휩쓴 전례 없는 폭염으로 인해 퐁의 업무는 더욱 힘들어졌습니다. 낮 기온이 섭씨 40도(화씨 104도) 이상으로 치솟으면서 퐁은 모자, 젖은 손수건, 물병 몇 개를 준비해 더위를 견뎌냈지만, 이런 조치는 별 도움이 되지 못했습니다.
취약 계층 및 비정규 근로자 직격탄
기상이변은 체계적인 불평등을 드러내고 소외된 사회 구성원, 의료 및 냉방 시스템을 이용할 수 없는 사람들, 극심한 더위와 습도에 노출된 직종에 종사하는 사람들에게 불균형적으로 영향을 미칩니다. 동남아시아 취업 인구의 60% 이상이 비정규직 고용직에 종사하고 있어 폭염의 영향에 특히 취약합니다. 기후학자이자 기상 역사가인 막시밀리아노 에레라(Maximiliano Herrera)가 기상 관측소 데이터를 분석한 결과, 태국은 4월 15일 섭씨 45.4도(화씨 114도)로 역사상 가장 더운 날을 보였고, 이웃 라오스는 5월 이틀 연속 섭씨 43.5도(화씨 110도)로 최고치를 기록했으며 베트남은 5월 초 섭씨 44.2도(화씨 112도)로 역대 기록이 깨졌다고 합니다.
에레라는 6월까지 계속된 이번 폭염을 "가장 잔인한 끝없는 폭염"이라고 표현했습니다. 6월 1일, 베트남은 섭씨 43.8도(화씨 111도)로 역사상 가장 더운 6월의 날 기록을 경신했으며, 이제 29일을 남겨두고 있습니다.
세계기상기구(WWA)의 최근 보고서에서 국제 과학자 연합은 동남아시아의 4월 폭염은 인간이 초래한 기후 변화가 없었다면 "사실상 불가능했을" 200년에 한 번 있을 법한 사건이었다고 말했습니다.
정부 조치 및 적응 전략의 필요성
심화되는 폭염은 개인의 건강뿐만 아니라 환경, 사람들의 생계, 대기 질, 농작물, 인프라를 위협합니다. 정부는 폭염 조기 경보 시스템, 모두를 위한 패시브 및 액티브 냉방, 도시 계획, 폭염 행동 계획과 같은 대규모 솔루션을 개발해야 합니다. 라오스의 차 농부들이 작업 습관을 바꾸고 나무를 보호하기 위한 전략을 실행한 것처럼, 지역 사회도 생계를 보호하기 위해 적응하고 있습니다. CNN이 코페르니쿠스 기후변화 서비스 데이터를 분석한 결과, 4월 초부터 5월 말까지 동남아시아 대륙에 속한 6개 국가 모두 매일 섭씨 40도(화씨 104도) 이상에 가까운 체감 기온에 도달한 것으로 나타났습니다. 이는 특히 건강 문제가 있거나 폭염에 익숙하지 않은 사람들에게 위험하다고 선을 넘어서는 수치입니다.
태국에서는 4월에 20일, 5월에 최소 10일이 섭씨 46도(화씨 115도) 이상의 체감 온도에 도달했습니다. 이 정도 수준에서는 극심한 더위에 익숙한 건강한 사람도 생명을 위협할 수 있는 '극심한' 열 스트레스가 발생합니다.
국제 협력의 시급성
지구 온난화 오염을 빠르게 줄이고 기상이변의 상호 연결된 영향을 해결하기 위한 포괄적인 국제적 접근 방식이 없다면, 기후 위기가 전개됨에 따라 폭염으로 인한 건강 및 경제적 비용은 더욱 늘어날 것으로 보입니다.
FAQ
Q: 동남아시아에 유례없는 폭염이 발생한 원인은 무엇인가요?
A: 세계기상기구(WWA)의 보고서에 따르면 이번 폭염은 인간이 초래한 기후 변화와 관련이 있습니다.
Q: 폭염 시 습한 열기는 건강 위험에 어떤 영향을 미치나요?
A: 습한 더위는 심각한 탈수증을 유발할 수 있으며, 급성일 경우 열사병과 사망에 이를 수 있습니다. 기온과 습도를 모두 고려한 '체감온도'는 폭염 기간 동안 위험한 수준에 도달했습니다.
Q: 폭염에 가장 취약한 계층은 누구인가요?
A: 소외된 사회 구성원, 의료 및 냉방 시스템을 이용할 수 없는 사람들, 극심한 더위와 습도에 노출되는 직종에 종사하는 사람들이 열 스트레스의 위험에 가장 많이 노출됩니다.
Q: 폭염의 영향을 해결하기 위해 정부는 무엇을 할 수 있나요?
A: 정부는 폭염 조기 경보 시스템, 모두를 위한 패시브 및 액티브 쿨링, 도시 계획, 폭염 행동 계획과 같은 대규모 솔루션을 개발해야 합니다.
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